Olinguito, a 2700 metri tra le nuvole scoperta una nuova razza di mammifero

Bassaricyon neblina è il nome scientifico dell’Olinguito, il nuovo mammifero scoperto dopo tre settimane di ricerche. Vive a 2700 metri, sulle montagne andine del centro America. La scoperta è stata r

L’olinguito getta la possibilità che nuove specie ancora sconosciute solchino la terra. Il mammifero dalla coda lunga, il pelo commisto di un colore marrone e arancione, con occhi grandi è un incrocio tra un gatto domestico e un orsacchiotto. Si tratta del più grande mammifero scoperto in America in 35 anni, e la scoperta è stata resa pubblica dal Smithsonian Institution di Washington giovedì 15 agosto.

L’olinguito si sposta nelle foreste plumbee della Colombia e dell'Ecuador, ed è il più piccolo membro della famiglia di procione, secondo lo scienziato Kristofer Helgen del Smithsonian.

La scoperta è giunta dopo che Helgen ha visto al Field Museum di Chicago un esempio di Olingo risalente al ventesimo secolo, un mammifero simile all’olinguito: la visione lo ha portato a documentarsi sull'esistenza della specie. Il peso dell’olinguito è di circa 900 grammi, e le femmine partoriscono un cucciolo alla volta. Sono difficili da individuare nelle foreste pluviali delle Ande del nord, che si alzano fino a 2700 metri.

L’olinguito - il cui nome scientifico è Bassaricyon neblina - è stato filmato in maniera fortuita, “iniziando con un video della videocamera - ha detto Roland Kays, direttore della sezione della Biodiversità al North Carolina Museum of Natural Sciences - un video sgranato girato da loro collega Miguel Pinto, uno zoologo in Ecuador, Helgen (...) la spedizione è durata tre settimane”. Si è così scoperto che è attivo maggiormente di notte, è principalmente mangiatore di frutta e che di rado esce dagli alberi immersi tra le nuvole.