Rosetta, con un lander la navicella europea arpionerà una cometa dopo 10 anni dal lancio

Rosetta, il satellite dell’Agenzia Spaziale Europea dopo dopo 10 anni e 4000 milioni di miglia percorse arriverà a destinazione oggi 6 agosto 2014 entrando nell’orbita di una cometa.

Cometa. I propulsori di Rosetta rallenteranno e il satellite ruoterà attorno alla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Quest’ultima da alcune foto ha una forma irregolare, formata forse dalla fusione di due corpi ghiacciati.

Obiettivi della navicella. Rosetta si trova a 334 milioni di miglia dal Sole, viaggiando ad una velocità di 34,4 mila miglia all'ora. Il suo nome deriva dalla Stele di Rosetta, il blocco inciso che è stato fondamentale per decifrare i geroglifici egiziani. Gli scienziati sperano che le osservazioni della navicella offrano indizi importanti su come il sistema solare si sia formato 4,5 miliardi anni fa.

Il lander. Rosetta porta con sé un piccolo lander di 62 chili chiamato Philae, dal nome dell'isola del Nilo dove è stata trovata la Stele di Rosetta. Philae arpionerà la superficie della cometa a novembre 2014, ed è la prima volta che un veicolo spaziale atterrata dolcemente su un oggetto spaziale: "L’obiettivo è scendere e graffiare la superficie per ottenere il materiale incontaminato che della superficie della cometa”, ha detto il dottor Taylor dell’Esa.

Contest. La missione Rosetta è costata 1,3 miliardi di dollari. Il satellite analizzerà come evolve una cometa per un lungo periodo di tempo, processo mai realizzato finora. L’Esa invita a partecipare ad un concorso fotografico che celebra i viaggi e gli arrivi: basta inviare una foto neimomenti quotidiani ed inviarlo al contest dell’Esa. I dieci vincitori saranno invitati in Germania a novembre 2014 per assistere all’atterraggio del lander sulla cometa.