Il nuovo thriller su Netflix di De Niro destabilizza gli spettatori, soprattutto per il finale

Quando Robert De Niro e Michael Keaton condividono lo schermo per la prima volta nella storia del cinema, ci si aspetterebbe un evento destinato a lasciare il segno. E in parte è così, almeno per quanto riguarda i numeri. The Whisper Man, il thriller Netflix diretto da James Ashcroft e prodotto dai fratelli Russo, ha debuttato con 23,2 milioni di visualizzazioni nella sua prima settimana sulla piattaforma, conquistando la vetta della classifica globale dei film più visti.

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Film The Batman

Un successo commerciale innegabile che però nasconde una realtà più complessa e controversa. La trama prende le mosse da un dramma familiare che si trasforma rapidamente in caccia all'uomo. Tom Kennedy, scrittore di gialli vedovo interpretato da Adam Scott, vede il suo mondo crollare quando il figlio di otto anni viene rapito. Disperato, si rivolge al padre Pete Willis, ex detective di polizia con cui i rapporti si sono incrinati nel tempo, affidato al carisma vissuto di Robert De Niro.

Schede

Robert De Niro

Michael Keaton

Insieme, padre e figlio scoprono che il caso è legato a una serie di omicidi irrisolti che risalgono a decenni prima, tutti riconducibili a un serial killer noto come The Whisper Man. Il cast è di quelli che fanno brillare gli occhi agli appassionati. Oltre al duo De Niro-Keaton, quest'ultimo nei panni del misterioso Francis Carter, ci sono Michelle Monaghan come detective Amanda Beck e un gruppo di caratteristi che include Hamish Linklater e Owen Teague. I fratelli Joe e Anthony Russo, reduci dai successi Marvel, hanno scommesso sul progetto attraverso la loro casa di produzione AGBO, insieme a Michael Disco e Angela Russo-Otstot.

Il film dura 106 minuti ed è classificato come rated R, quindi destinato a un pubblico adulto per contenuti violenti e situazioni intense. Gli spettatori hanno apprezzato la tensione costruita nei primi atti e la chimica tra i protagonisti. Il dibattito più acceso riguarda il finale, che ha suscitato reazioni contrastanti. Il regista James Ashcroft e l'autore del romanzo originale da cui il film è tratto hanno dovuto difendere pubblicamente le scelte narrative, spiegando quanto il film sia fedele al libro e dove invece si siano presi delle libertà creative.

Secondo diverse fonti, il finale cinematografico si discosta in parte da quello letterario, una decisione che ha scatenato le ire dei puristi ma che il team creativo rivendica come necessaria per adattare la storia al medium visivo e al ritmo di un lungometraggio. Ma The Whisper Man ha dovuto fare i conti con una concorrenza inaspettata, interna alla stessa Netflix. Nella settimana dal 24 al 30 agosto 2026, il film è stato infatti superato nelle visualizzazioni da un contenuto del tutto atipico per la piattaforma: un'anteprima esclusiva estesa di Grand Theft Auto VI, che ha totalizzato 31,1 milioni di visualizzazioni.

Un evento surreale che ha portato uno special dedicato a un videogioco a battere film veri e propri nella classifica ufficiale di Netflix, categoria film inclusa. Questo primato ha un significato che va oltre i semplici numeri. GTA 6 è atteso dal 2013, quando uscì GTA 5, e l'hype accumulato in oltre un decennio di attesa si è tradotto in un interesse planetario per qualsiasi contenuto legato al gioco. Netflix ha colto l'occasione offrendo un'anteprima di 27 minuti che, pur essendo molto più breve di The Whisper Man, ha generato un numero di ore visualizzate superiore a quasi tutti gli altri film in classifica quella settimana, battuti solo dal thriller di De Niro per via della durata di quest'ultimo.

L'episodio solleva domande interessanti sul futuro dello streaming e sulla natura stessa dei contenuti che attraggono il pubblico. Netflix ha già sperimentato con speciali interattivi come Black Mirror: Bandersnatch, documentari e persino una sezione dedicata ai videogiochi. Vedere un'anteprima videoludica competere con film mainstream nella classifica ufficiale è un segnale di come i confini tra intrattenimento cinematografico e gaming si stiano assottigliando sempre più, soprattutto per le generazioni più giovani.

Per The Whisper Man resta comunque un successo di pubblico significativo. In un'epoca in cui l'attenzione è frammentata e la competizione feroce, totalizzare oltre 23 milioni di visualizzazioni in una settimana non è impresa da poco. Il film ha dimostrato che il potere attrattivo di nomi come De Niro e Keaton resta intatto, capace di portare milioni di persone davanti allo schermo anche quando la critica storce il naso. La scena che segna l'incontro cinematografico tra De Niro e Keaton, due giganti che non avevano mai recitato insieme prima d'ora, è stata oggetto di particolare attenzione. Il regista Ashcroft e gli stessi attori hanno raccontato in interviste come quel momento sia stato carico di rispetto reciproco e di consapevolezza storica.

Vedere due leggende del calibro di Travis Bickle e Batman confrontarsi sullo stesso set è un regalo per cinefili di ogni età, anche se il contesto narrativo non rende giustizia all'evento. L'autore del romanzo originale The Whisper Man ha espresso il suo verdetto ufficiale sul film, dichiarandosi coinvolto nel processo produttivo e sostanzialmente soddisfatto dell'adattamento, pur riconoscendo le inevitabili differenze tra pagina e pellicola. La sua presenza nelle discussioni pubbliche ha cercato di placare le polemiche, spiegando come certe scelte fossero necessarie per rendere la storia cinematografica.