Brian De Palma e Al Pacino nel biopic del Joe Paterno: una leggenda dello sport travolta dallo scandalo

Dopo Scarface (1983) e Carlito's Way (1993), Brian De Palma e Al Pacino si tuffano solidali in un nuovo progetto cinematografico: il biopic su Joe Paterno, un autentico mito, più che un allenatore, nella storia del football NCCA che dal 1966 al 2011 guidò la squadra del Penn State Nittany Lions dell'Università della Pennsylvania. Fino a quando nel novembre del 2011 viene licenziato perchè coinvolto nello scandalo del suo ex assistente Jerry Sandusky, colpevole di abusi sui minori tra il 1994 e il 2009. JoePa è ritenuto colpevole di aver taciuto, insieme ai dirigenti dell'epoca, per evitare lo scandalo. Da simbolo dello sport a stelle e strisce alla gogna dell'opinione pubblica. Paterno muore il 22 gennaio a seguito delle complicanze di un male incurabile.

Sul nascere, una controversa pellicola che, momentaneamente, si intitola Happy Valley. Il produttore newyorchese Edward R. Pressman ha annunciato con entusiasmo di aver opzionato i diritti della trasposizione cinematografica di Paterno, il bestseller scritto dal giornalista sportivo Joe Posnanski: "Happy Valley riunisce il sodalizio formato da Brian De Palma e Al Pacino per la terza volta, dopo Scarface e Carlito's Way e non posso pensare a una combinazione migliore per raccontare una storia così complessa e intensa di un uomo retto che è stato tragicamente messo al tappeto da se stesso".

Altri produttori del progetto sono Rick Nicita (RPMedia) e Anthony Scaramucci, quest'ultimo come produttore esecutivo.
Il team produttivo ha affidato il compito della trasposizione cinematografica dell'opera biografica-letteraria allo sceneggiatore californiano David McKenna (American History X del 1998 con Edward Norton, co-sceneggiatore con Nick Cassavetes di Blow del 2001 con Johnny Depp).