Gli spettacoli e programmi televisivi più trash, da Uomini e donne a Maury

Maury è uno show statunitense condotto da Maury Povich – sulla NBC – ed è stato definito dall’editorialista di USA Today Whitney Matheson  come "il peggior spettacolo in televisione" e "più in basso delle poltrone di Jerry Springer". Maury ha affrontato molte tematiche nelle sue 30 stagioni, tra cui gravidanza adolescenziale, infedeltà, risultati dei test di paternità, malattie non comuni, chirurgia estetica, adolescenti "fuori controllo", persone transgender, bambini obesi, violenza domestica, persone affette da nanismo, bullismo e fobie insolite.  Il New York Post lo ha elencato tra i "20 peggiori programmi TV in questo momento" nel 2013: "Dal 1991, Maury Povich ci ha incolpato di storie trash di coniugi violenti, squilibrati e adolescenti promiscui". AV Club ha commentato nel 2016 che "Maury ha abbassato la barra della TV del day time per 25 anni (…) sfruttando spietatamente la miseria e la sfortuna dei suoi ospiti per ottenere ascolti". Lo show va tuttora in onda.

The Jerry Springer Show è considerato l’emblema del programma televisivo spazzatura, è stato in cima alla lista del 2002 della rivista TV Guide di "The Worst TV Show Ever".   La frase "Jerry Springer Nation" iniziò ad essere usata da coloro vedevano il programma come una cattiva influenza sulla moralità degli Stati Uniti. Nello show i partecipanti litigavano tra di loro, e  importanti personaggi televisivi - insieme a leader religiosi - avevano chiesto la cancellazione. Tra il 1997 e il1998 raggiunse il  picco di ascolti, battendo The Oprah Winfrey Show. I combattimenti tra ospiti erano quasi ininterrotti - da 5 a 12 al giorno durante una settimana dell'aprile 1998 – e hanno portato il consiglio comunale di Chicago a considerare che le scazzottate e il lancio delle sedie fossero reali, cosicché gli ospiti avrebbero dovuto essere arrestati per aver commesso atti di violenza nel confine cittadino. Springer ha dichiarato in un'intervista dell'ottobre 2000 all’agenzia di stampa Reuters: “Non guarderei mai il mio programma. Non mi interessa. Non è rivolto a me. Si tratta solo di uno stupido spettacolo”. Lo show si è concluso nel 2018.

La versione inglese di Love Island – che va tuttora in onda - ha subito varie critiche. Dopo i suicidi degli ex concorrenti Sophie Gradon e Mike Thalassitis, sono emerse  preoccupazioni per le pressioni dei reality televisivi.  Prima della sua morte, Gradon aveva riferito che dopo la sua apparizione nel programma, aveva ricevuto attacchi dai troll online.  Anche il fidanzato di Gradon si è suicidato circa 20 giorni dopo: alcuni concorrenti hanno subito revenge porn, con loro immagini esplicite pubblicate online e sono stati vittima di minacce di morte.  4.100 persone hanno presentato delle denunce nel 2018, sia su come venga trasmesso lo show che sul modo in cui i concorrenti interagiscono l'uno con l'altro. La Mental Health Foundation ha criticato lo show per l'impatto negativo che può avere sugli spettatori che si sentono insicuri riguardo al proprio corpo.  I produttori dello show hanno risposto a questa critica affermando che lo show era "ambizioso", e che “propone la vacanza perfetta a cui si può solo aspirare”.

Anche il Grande Fratello ha ottenuto vari “bidoncini”. La versione vip del 2020, sempre nel volume Un anno di zapping. Guida critica ai programmi televisivi ha proposto casi di “espulsioni per bestemmia” fino a “frasi razziste, passando per il bodyshaming e accuse pesanti nei confronti di persone esterne al reality”. Lo show nato nel 1999 i Olanda e distribuito in sessantuno paesi, ha avuto casi di molestie   avvenute durante l’edizione in Sud Africa – dove un coinquilino maschio è stato accusato di aver aggredito una concorrente. Nelle versione del Brasile, molti telespettatori hanno riferito di aver visto un coinquilino maschio che si sarebbe spinto addosso a una coinquilina mentre era svenuta ubriaca dopo una "festa alcolica". Nel 2006 – nella versione dell’Australia – un concorrente ha tenuto ferma l'altra concorrente  nel suo letto mentre un secondo uomo la molestava. La vicenda ha portato alla cancellazione dello spettacolo australiano.