Saccharine, la trama del film

Saccharine è il film sci-fi e horror in uscita. Hana (Midori Francis) è una studentessa di medicina del primo anno che lotta con il proprio peso e con un disturbo alimentare compulsivo. Il suo feed sui social media è pieno di consigli per la perdita di peso, e sua madre magra non smette di commentare il suo aspetto fisico.

Quando incontra una vecchia amica del liceo quasi irriconoscibile per la trasformazione fisica, Hana viene introdotta a delle pillole dimagranti molto speciali: capsule grigie che costano 5.000 dollari e fanno “sciogliere” i chili. L’effetto è immediato, e Hana - da studentessa di medicina - ha accesso ai laboratori universitari e decide di analizzare il contenuto delle pillole per replicarle. La scoperta è agghiacciante: l’ingrediente segreto è cenere umana. Senza esitare, Hana inizia a rubare parti del cadavere che sta studiando in anatomia — una donna obesa che lei e la sua migliore amica Josie chiamano cinicamente “Big Bertha” — per creare le proprie pillole.

Mentre il peso di Hana crolla rapidamente, e finalmente riceve l’attenzione della ragazza che le piace - l’allenatrice di fitness Alanya - iniziano a manifestarsi effetti collaterali sempre più inquietanti. Hana viene perseguitata dal fantasma di Bertha, la donna le cui ceneri sta consumando per la propria vanità, in modi sempre più violenti e terrificanti.

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Saccharine, il trailer del film

“Sto solo pensando di iscrivermi a questa cosa?” dice Hana nel trailer diffuso; “quale cosa?” risponde l’amica; “è solo una cosa legata al programma di allenamento in palestra”. Inizia così ad assumere delle pillole dimagranti, a base di “fosfato di calcio"; “sono delle ceneri umane” rabbonisce l’amica.

Poi dimagrisce in maniera vistosa. “Hai un aspetto, stai bene?” chiede la madre.

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Saccharine, il cast del film

Midori Francis ha recitato nella serie Dash & Lily, che le è valso una nomination ai Daytime Emmy Awards, ha recentemente lasciato il cast di Grey’s Anatomy dopo due stagioni nel ruolo della dottoressa Mika Yasuda. Nel 2025, Francis è tornata al teatro con la produzione di Bus Stop della Classic Stage Company, dove la sua interpretazione di Cherie è stata definita dal New York Times “la performance più brillante dello spettacolo”.

Nel cast ci sono Danielle Macdonald, già vista in Patti Cake$ e Dumplin’; Madeleine Madden, attrice aborigena australiana nota per il suo ruolo in The Wheel of Time; Anna Adams, Joseph Baldwin, Robert Taylor e Showko Showfukutei.

Saccharine, la regia del film

La regia è di Natalie Erika James, che ha già diretto Apartment 7A, prequel di Rosemary’s Baby con Julia Garner, e Relic. Il film nasce da un’esperienza personale: “Sono cresciuta con genitori che si trovavano agli estremi opposti dello spettro riguardo al loro rapporto con il corpo e il cibo - ha dichiarato la regista - Mio padre lottava con la dipendenza dal cibo. Mia madre, quasi in risposta, era estremamente rigida con la sua dieta. In mezzo a questo, i pasti erano un campo minato.”

Saccharine, recensioni e data di uscita

Il film è stato presentato al Sundance Film Festival 2026 nella sezione Midnight, dove ha ricevuto recensioni positive, ed è stato presentato anche al Berlin Film Festival 2026.

Per Screen Daily “il tutto culmina in un climax frenetico e da incubo di avidità, desiderio ed eccessi sfrenati che morde senza pietà l'ossessione tossica della società per il corpo femminile, lasciando gli appassionati del genere horror con la voglia di vederne ancora”.

Per Variety “Saccharine dimostra che il talento di James si esprime al meglio attraverso mezzi più indipendenti, anche se non raggiunge la profondità emotiva e drammatica che ha conferito a "Relic" un uguale appeal sia nel cinema di genere che in quello d'autore”.

Per The Hollywood Reporter “la narrazione diventa caotica, al punto che non si capisce bene cosa voglia dire la sceneggiatrice e regista australiana, anche se la sua bravissima protagonista, Midori Francis, tiene lo spettatore incollato allo schermo”.

Saccharine esce nei cinema statunitensi il 22 maggio 2026.