Venezia 2017: Wormwood, un caso americano

Wormwood è il documentario in sei episodi proposto alla Mostra del cinema di Venezia 2017 per la regia di Errol Morris. Ripercorre la vicenda umana dello scienziato americano Frank Olson che il 28 novembre del 1953 si gettò dalla finestra della sua stanza, all'Hotel Statler di New York City, in quello che venne definito un particolare incidente. La morte di Olsen rappresenta un caso ancora attuale negli Stati Uniti per il coinvolgimento dell’intelligence, relativo agli avvenimenti antecedenti al suo suicidio.

Viene proposta la testimonianza di Eric Olson, figlio dello scienziato Frank Olson, ripercorrendo le tappe storiche della vicenda che ha coinvolto il padre. La famiglia Olson apprende solo ventidue anni dopo che Frank era stato drogato una settimana prima della sua morte. La droga gli era stata somministrata in un incontro avvenuto nel luogo dove lui lavorava. Incontro al quale avevano partecipato anche esponenti della CIA. Nel 1975, la Commissione Rockefeller rivelò una relazione nella quale documentava di alcune attività illegali compiute dell’intelligence americana, descrivendo l’incidente che aveva visto coinvolto Frank Olson. Venne affermato che il Dr Olson era stato drogato senza il suo consenso nel laboratorio di Deep Creek Lake, dove venivano effettuati esperimenti batteriologici. Sebbene la versione ufficiale degli esperimenti praticati a Deep Creek Lake fosse relativa all’esigenza di prevenire un possibile attacco chimico, nella realtà dei fatti venivano praticati esperimenti illegali, con nuove sostanze sperimentali. Il presidente degli Stati Uniti Gerald Ford invitò la famiglia Olsen alla Casa Bianca per porgere, oltre alle condoglianze, pubbliche scuse, riconoscendo le colpe dell’intelligence americana nella causalità della morte dello scienziato americano e disponendo un risarcimento per l’accaduto.

Errol Morris con Wormwood realizza un documentario in sei puntate, combinandolo con sequenze che ricostruiscono, ipotizzandoli, gli accadimenti del 1953, amalgamando testimonianza storica e ricerca della verità. Morris utilizza un'inquadratura fissa per raccogliere le testimonianze storiche mentre le sequenze girate ripropongono i fatti accaduti negli anni cinquanta, pervase da una colorazione satura e visivamente accattivante, ricostruendo fedelmente l’atmosfere e gli ambienti.

L’attore Peter Sarsgaard veste i panni del Dr Frank Olsen nelle sequenze ricostruite, nel cast sono presenti anche Adina Verson, Bob Balaban e Christian Camargo. Il documentario verrà trasmesso sulla piattaforma online Netflix.